O café é hoje uma bebida popular e onipresente, consumida em todo o mundo. Atualmente, é raro entrar em uma casa ou quarto de hotel que não tenha uma máquina de café ou uma cafeteira.
É importante fazer a escolha certa para um dado ambiente residencial ou profissional, pois a qualidade do café e a facilidade de uso das máquinas variam. Neste guia, examinaremos os principais critérios de escolha das máquinas de café para que possa optar pelo modelo mais adequado às suas necessidades.
Máquina de café expresso da Electrolux
A máquina ideal será aquela que extrai um café com a qualidade desejada e de forma suficientemente rápida para atender ao número de pedidos. Por isso, antes de mais, importa identificar o uso previsto: residencial ou profissional. Para fazer a sua escolha, convém ainda levar em conta outros critérios.
Estes são os principais fatores a ter em consideração:
Em geral, estas máquinas são divididas em categorias conforme o seu método de extração do café e nível de automação. Estes são os principais tipos de cafeteiras e máquinas de café:
Cafeteira de filtro da Bravilor Bonomat
As cafeteiras elétricas de filtro geram vapor ou água quente, que passa lentamente através do filtro com o café moído e goteja para a cafeteira. O sabor deste café tende a ser menos acentuado do que o da cafeteira italiana e o processo de extração demora um pouco mais. Contudo, têm a vantagem de não ser preciso monitorá-las, contrariamente às de tipo italiano, que devem ser retiradas do fogo assim que a água comece a ferver.
A cafeteira italiana, também conhecida por cafeteira Moka, continua a ser uma das preferidas dos amantes de café, pois produz uma bebida de sabor forte e encorpado. O seu funcionamento é relativamente simples. Coloca‑se a cafeteira para esquentar no fogão com água no reservatório inferior e café moído na espécie de filtro em metal que fica por cima. A pressão do vapor faz com que a água passe através do café e o compartimento superior enche‑se com a bebida já pronta. A capacidade destas cafeteiras varia conforme os modelos, podendo ir de uma a doze xícaras de aproximadamente 50 ml. A cafeteira Moka precisa ser monitorada e o tempo de preparo pode levar três minutos ou mais, dependendo do tamanho da cafeteira e do tipo de fogão. Normalmente feitas de aço inoxidável ou alumínio, as cafeteiras italianas são muito robustas e podem durar anos.
Máquina de café com alavancas da Rancilio
Nas máquinas de café expresso, a água sob pressão passa pelo café moído, obtendo‑se uma bebida de alta qualidade. As máquinas profissionais para cafeterias e restaurantes geralmente possuem bicos de vapor e torneira de água quente, e certos modelos têm igualmente moinhos e dosadores integrados. Quando tal não é o caso, utiliza‑se um moinho dosador separado e um tamper, a fim de garantir o enchimento do porta-filtros com a dose de café certa e devidamente distribuída. Estas máquinas podem ser de operação manual, semiautomáticas/automáticas ou superautomáticas. O preço varia em função dos modelos.
Nas máquinas de café de alavanca, ou manuais, o porta-filtros é enchido manualmente com café moído e encaixado na máquina. Em seguida, puxa‑se a alavanca para extrair o café. Este método confere maior controle ao barista, mas também exige mais experiência.
Nas máquinas de café semiautomáticas e automáticas (que são bastante similares), também se enche o porta-filtros manualmente, mas a pressão da água é controlada de forma automática. São geralmente operadas com botões e mais fáceis de utilizar do que as de alavancas.
Máquina de café em sachês da Nespresso
As máquinas de café superautomáticas efetuam todas as etapas de modo automático quando se pressiona um botão. Moem os grãos, tiram o café, descartam os resíduos e realizam a limpeza automaticamente. Também podem vaporizar ou espumar o leite. Embora as máquinas de café superautomáticas sejam muito práticas para utilização em self‑service, costumam ser mais caras do que as semiautomáticas e as automáticas e, geralmente, a sua manutenção deve ser feita por técnicos especializados.
No caso das máquinas de café em cápsulas e em sachês, o usuário só tem de inserir na máquina a cápsula ou o sachê com a dose para uma xícara de café e, em seguida, pressionar um botão. Estas máquinas são extremamente fáceis de usar, mas as cápsulas e os sachês podem sair caros. Além disso, as cápsulas são consideradas uma opção pouco ecológica. Para atender a essas preocupações, muitos fabricantes disponibilizam pontos de coleta de cápsulas com vista à sua reciclagem e vendem cápsulas reutilizáveis (recarregáveis).
Máquina de café expresso da Kitchenaid
A escolha de uma máquina para sua casa vai depender de como prefere o café, bem como do espaço e orçamento disponíveis. As cafeteiras italianas e as de filtro continuam a ser escolhas clássicas para casa, embora as máquinas de café de cápsulas e sachês sejam cada vez mais populares por serem fáceis de usar e de limpar. Se quiser desfrutar de um expresso com qualidade de barista sem sair de casa, opte por uma máquina de café expresso da linha residencial, manual ou semiautomática, com saída de água quente e bico de vapor. Se preferir um modelo que se integre perfeitamente na sua cozinha, uma máquina de café automática embutida nos armários poderá ser a melhor solução.
As máquinas de café profissionais são indicadas para estabelecimentos como restaurantes, lanchonetes e cafeterias, ou mesmo para grandes escritórios. Ao escolher uma máquina profissional, tenha em consideração a qualidade do café desejada, a demanda prevista, assim como o orçamento disponível para a compra da máquina e para a sua manutenção.
Máquina de café superautomática da Egro
Qualidade do café extraído
Se procura uma máquina para uma cafeteria, um bar ou restaurante, onde a oferta de café constitui uma atividade central, convém optar um modelo manual, semiautomático ou automático de alta precisão, para que os baristas possam atender às preferências dos clientes. Já para uma empresa que pretenda disponibilizar café aos seus colaboradores e a clientes que eventualmente receba, poderá ser suficiente uma máquina de cápsulas, que é fácil de usar, ou uma cafeteira de filtro. Para locais com self-service e/ou grande afluência de pessoas, como cantinas, estações de serviço ou aeroportos, uma máquina de café superautomática do tipo “vending”, com sistema de pagamento integrado, poderá ser mais adequada.
Demanda
Tenha em conta o número médio de cafés que serão tirados por dia, bem como em horas de maior afluência. Ao passo que uma máquina automática pode produzir uma bebida em apenas alguns segundos, com uma cafeteira de filtro consegue‑se um número mais limitado de xícaras por hora.
Qualidade e precisão da máquina
Depois de definir as suas necessidades, escolha uma máquina com as características adequadas em termos de pressão máxima, constância de temperatura, qualidade dos componentes e facilidade de uso.
Garantia e manutenção
Verifique o prazo de validade da garantia. Em geral, uma máquina de café dura entre 2 e 15 anos, dependendo da qualidade. Em restaurantes e cafeterias, se a máquina avariar, o impacto nas vendas pode ser significativo. É, portanto, essencial planejar a sua manutenção.
Além do peso, do tamanho e da potência, convém ter em atenção as seguintes características técnicas das máquinas de café.
Máquina de café com 3 grupos da La Cimbali
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