Como escolher um refrigerador

Refrigerador com freezer da SMEG

Os refrigeradores, também chamados geladeiras e, em Portugal, frigoríficos, fazem parte dos eletrodomésticos habituais da casa, bem como de vários ambientes profissionais onde é necessário guardar alimentos a baixas temperaturas, como bares, restaurantes e supermercados. Dado que os refrigeradores estão sempre em funcionamento, a escolha de um modelo com boa eficiência energética e capacidade adequada às suas necessidades permite economizar dinheiro. Este guia trata exclusivamente de refrigeradores simples e combinados para ambientes domésticos, estabelecimentos comerciais e hotelaria. Estes são os principais critérios de escolha que é preciso levar em conta:

• Tipo de refrigerador
• Configuração
• Tipo e acabamento da(s) porta(s)
• Uma ou duas portas
• Características técnicas
• Classe climática
• Classe energética
• Opções e tendências

Refrigerador sob bancada da HOTPOINT

Se quer escolher um refrigerador e não sabe por onde começar, conhecer um pouco mais sobre os diferentes tipos que existem é um bom ponto de partida. No mercado, estão disponíveis modelos para diferentes tipos de instalação, sendo os principais os verticais e os modelos sob bancada. Dentro destas categorias, tem a escolha entre aparelhos de instalação livre e de embutir nos armários da cozinha. Deixamos aqui algumas considerações sobre cada um destes tipos de refrigerador para o ajudar na sua escolha.

• Os refrigeradores verticais sem freezer ou com freezer são os mais comuns e os mais fáceis de instalar. Estão disponíveis em uma grande variedade de tamanhos e configurações.
• Os refrigeradores sob bancada constituem uma ótima solução quando o espaço é pouco ou em locais onde os produtos devem estar acessíveis por baixo de um balcão, como em bares ou restaurantes.
• Os refrigeradores de embutir são ideais se preferir ocultar os eletrodomésticos atrás de portas iguais às dos armários. No entanto, podem ser difíceis de instalar e de alinhar corretamente com os restantes armários. Também é necessário que haja espaço suficiente atrás do refrigerador para a circulação de ar.
• Os refrigeradores de instalação livre podem não combinar com os armários da cozinha, mas podemos mudá‑los de lugar sempre que quisermos.

Refrigerador Side by Side da LG

O número e a disposição das prateleiras e gavetas, bem como a posição do freezer, vão determinar a configuração do refrigerador, que deve ser a mais prática possível para o seu dia a dia. Por outro lado, a profundidade e a altura das prateleiras da porta são importantes para a estabilidade de produtos como garrafas e embalagens Tetra Pak. Na grande maioria das geladeiras, é possível mudar a altura das prateleiras em função das necessidades. Se estiver procurando um refrigerador combinado, pondere qual será a posição do freezer que mais lhe convém.

Um refrigerador com freezer interno pode ser uma boa opção se o espaço for limitado, mas o freezer fica exposto a variações de temperatura sempre que se abre a porta da geladeira, o que diminui o seu desempenho e eficiência.  No caso de geladeiras com freezer separado, tem várias opções:

• Os refrigeradores Duplex (freezer em cima) permitem‑lhe ter acesso ao freezer sem se baixar. Estes freezers consomem menos energia do que os que se situam na parte de baixo, pois ficam mais longe do compressor. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, proporcionam uma economia de energia de cerca de 10 a 25% em relação aos modelos Inverse, ajudando a reduzir a conta de luz e a pegada de carbono.
• Os refrigeradores Inverse (freezer em baixo) têm geralmente um freezer de maior capacidade do que os modelos Duplex e composto por gavetas, mais práticas para organizar e encontrar os produtos.
• Os refrigeradores Side by Side (freezer ao lado) oferecem‑lhe um fácil acesso quer ao refrigerador quer ao freezer, mas tendem a ser mais largos do que os outros modelos verticais.

Adega climatizada da EuroCave

É essencial conhecer as vantagens de cada tipo de porta para escolher um refrigerador adequado às suas necessidades. Os refrigeradores de porta sem vidro são os mais comuns, pois têm melhor isolamento térmico do que os modelos com vidro, oferecendo por isso maior eficiência energética. Os refrigeradores com porta de vidro transparente são ideais como expositores. Além disso, permitem escolher os produtos antes de abrir a porta, reduzindo o tempo que o refrigerador fica aberto. As portas de vidro são frequentes em adegas climatizadas, frigobares para hotéis, refrigeradores para bares e vitrinas refrigeradas para lojas de produtos alimentares e cantinas, por exemplo. Quanto ao revestimento da porta, existem várias opções, como os acabamentos metálicos, nomeadamente inox, de madeira ou coloridos. Quanto às cores disponíveis, os refrigeradores brancos são os mais fáceis de encontrar, mas algumas marcas têm vindo a desenvolver linhas de produtos com belas cores que se destacam.

A escolha do número de portas depende sobretudo do espaço disponível e da configuração que mais lhe convém. As geladeiras com uma porta são geralmente mais pequenas e, por isso, consomem menos do que os modelos com porta dupla. A principal vantagem dos refrigeradores de duas portas é o fato de oferecerem maior capacidade de armazenamento e prateleiras espaçosas, onde cabem produtos de maiores dimensões.

Refrigerador expositor da Sub‑Zero

Na hora de comprar um refrigerador, importa ter em atenção certas características destes eletrodomésticos, como o nível de ruído e o consumo de energia, entre outras. Deixamos aqui algumas informações sobre as principais características técnicas destes equipamentos.

• Capacidade: assegure‑se de que opta por um refrigerador com capacidade suficiente para guardar o que precisa sem o encher demasiado. A capacidade é indicada em litros.
• Dimensões: a escolha vai depender do espaço disponível para o refrigerador, devendo deixar-se espaço suficiente de cada lado do aparelho para o ar circular e assim permitir uma melhor ventilação do equipamento.
• Nível de ruído: verifique o nível de ruído produzido pelo refrigerador, indicado em decibéis (dB) nas especificações do aparelho, e opte por um modelo mais silencioso.
• Consumo de energia: como se trata de um eletrodoméstico que está sempre em funcionamento, prefira modelos com baixo consumo anual de energia (KW/ano).
• Classe climática: a partir da classe climática do aparelho, poderá saber em que condições ambientais o refrigerador apresentará melhor desempenho.

A classe climática indica as condições ambientais de temperatura e/ou umidade para as quais o refrigerador foi concebido e em que funcionará devidamente. Se o aparelho for usado em uma região cujo clima não corresponda a essa classe, irá provavelmente consumir mais energia e não manter os alimentos na temperatura adequada de conservação. As condições específicas do local onde o refrigerador é instalado também influenciam o seu desempenho, que não será igual em um sótão quente ou em uma sala com ar-condicionado, por exemplo. A norma internacional IEC 62552‑1 define quatro classes climáticas para os aparelhos de refrigeração domésticos, que vão de Subnormal (SN) (10–32°C) a Tropical (T) (16–43°C). Existem outras normas para refrigeradores e freezers profissionais, como a ISO 23953‑2, que estipula oito classes climáticas, de 0 a 7, de acordo com a temperatura e a umidade relativa máximas de operação. Por exemplo, um refrigerador de classe climática 5 vai funcionar bem a uma temperatura ambiente de 40°C e 40% de umidade relativa.

As etiquetas de eficiência energética, como a Energy Star nos EUA, o Selo Procel no Brasil e a etiqueta energética na UE, classificam o desempenho dos eletrodomésticos para ajudar os consumidores a comparar os diferentes modelos e a identificar os mais eficientes e econômicos. No caso da etiquetagem energética europeia, verifique se se trata das novas etiquetas, introduzidas em 2021, que voltam a utilizar uma escala de A a G para classificar os aparelhos, com base em métodos de teste aperfeiçoados. Com a escala antiga, a grande maioria dos novos produtos tinha a classificação A+, A++ ou A+++, menos clara quanto ao real desempenho dos aparelhos. A nova escala é mais intuitiva para os consumidores e também incentiva os fabricantes a desenvolverem equipamentos cada vez mais eficientes. Com esta revisão, a maioria dos produtos A+++, A++ e A+ na escala antiga passa para as classes B, C e D na nova escala.

Geladeira com dispenser de gelo da Whirlpool

Certos refrigeradores, simples ou combinados, oferecem funcionalidades que visam facilitar o dia a dia dos usuários. Indicamos‑lhe aqui algumas das principais:

• Dispensadores de água e gelo;
• Sistema frost-free, que evita a formação de gelo nas paredes do freezer;
• Revestimentos antibacterianos e/ou filtros de ar;
• Iluminação LED no fundo (geralmente em refrigeradores expositores);
• Gavetas para garrafas de vinho;
• Máquina de café embutida na porta;
• Refrigeradores inteligentes que controlam o estoque com câmeras e tecnologia de IA, e avisam quando é preciso comprar o produto.