A estrutura é a armação que dá a forma ao sofá: dos pés aos apoios de braços, passando pelo encosto e pelo assento. Na maioria dos casos, é feita de madeira ou de metal, sendo este último utilizado especialmente em modelos com sistema de relaxamento. A madeira maciça, como o pinho, é muitas vezes preferida pela sua resistência. Em geral, a estrutura é completada com painéis de contraplacado (madeira compensada), de aglomerado de partículas ou de fibras de madeira, que devem ter espessura superior a 15 mm, a fim de garantir uma resistência razoável.
Relativamente à montagem, o agrafamento (grampeamento) continua a ser o método mais comum pela sua fiabilidade. Contudo, há modelos agrafados e colados, que apresentam assim uma estrutura reforçada. Se optar por um sofá-cama, em particular se contar abri-lo com frequência, tenha em atenção o mecanismo de abertura. Existem três tipos principais de abertura, a escolher em função da frequência de utilização:
- Para um uso diário, escolha um sofá que se possa abrir sem ser necessário retirar as almofadas.
- Para um uso regular, poderá optar por um modelo em que basta retirar as almofadas do encosto antes de abrir o sofá, ficando as almofadas do assento presas à estrutura.
- Para um uso ocasional, há sofás-cama mais em conta, mas em que é necessário retirar as almofadas do encosto e do assento para os abrir.
Quanto ao sistema de suspensão, a sua função é dar apoio às almofadas que recebem a pressão, tanto no assento como no encosto. É este que vai determinar, em grande parte, o nível de conforto do sofá. Há dois tipos de suspensões para assentos:
Cintas: este sistema proporciona um conforto uniforme por todo o assento. Consiste em tiras elásticas de 5 a 8 cm de largura, esticadas e depois agrafadas a uma superfície plana, previamente entrelaçadas para maior resistência. Nos sofás de canto, a suspensão faz-se sempre com cintas, dado ser difícil instalar molas no ângulo.
Molas: este sistema oferece um apoio independente, já que cada mola reage isoladamente à pressão. É igualmente conhecido pela sua elasticidade de longa duração. Existem diferentes tipos de molas: a mola clássica em espiral, a mola plana suspensa do tipo Formed Wire e a malha de arame de aço chamada Pullmaflex. Mas o ideal, em termos de qualidade, são as molas ensacadas e as molas zig zag, que conservam a sua forma durante mais tempo, mesmo após um uso intenso. No encosto, que está sujeito a muito menos pressão, usa-se geralmente o sistema de cintas elásticas ou então placas de partículas ou de fibras de madeira revestidas de espuma e sem suspensão.
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