Embora a tendência atual seja a lareira aberta instalada no centro de uma divisão, como elemento agregador, símbolo do calor do lar, muitas pessoas preferem uma opção mais ecológica, eficaz, segura e de fácil utilização. Em suma, é o tipo de uso que pretende dar à sua lareira que irá orientá-lo na sua escolha.
Lareira fechada da Rüegg Cheminée Schweiz
O ponto forte da lareira fechada é a sua capacidade de aquecimento. Aquece quase dez vezes mais do que uma lareira aberta com quatro vezes menos lenha, e o fogo dura o triplo do tempo. O fumo e a cinza estão confinados, não se espalhando pela casa, como é recorrente com as lareiras abertas. Em certos países, a aquisição de lareiras fechadas dá direito a benefícios fiscais. No entanto, apesar da boa distribuição de calor, das vantagens da dupla combustão e da estanqueidade do equipamento, a manutenção requer tempo e dinheiro e, quando se pretende substituir a lareira, é frequentemente necessário demolir a chaminé existente e construir uma nova.
Lareira aberta Boley
A lareira aberta é um elemento essencialmente decorativo, pois na realidade produz pouco calor. Não é nem económica nem ecológica e, por vezes, é fonte de correntes de ar na casa. Em contrapartida, as suas magníficas chamas, o odor e o crepitar da lenha proporcionam um ambiente incomparável nos serões de inverno.
A lareira aberta é ligada ao exterior por uma conduta em alvenaria, a chaminé, para a extração do fumo. Quanto mais alta for a chaminé, mais eficaz será a tiragem, isto é, a corrente de ar quente que sobe pela conduta.
Como já se referiu, a escolha de uma lareira aberta contribui mais para a decoração do que para o aquecimento do espaço. Isto porque o seu rendimento é muito baixo, não indo além dos 15%. Em comparação com os equipamentos modernos atualmente disponíveis no mercado, que apresentam um rendimento de aproximadamente 80%, a lareira aberta consome muita energia com um resultado dececionante. Na verdade, para sentir o calor, é preciso estar quase em cima do fogo.
A lareira de embutir é também chamada «inserto», pois destina-se a ser inserida numa chaminé. De formato retangular, geralmente mais pequena do que a lareira fechada, a sua característica distintiva é o facto de não possuir uma câmara de fumo por cima da câmara de combustão. Estas lareiras podem ser instaladas durante a fase de construção ou de remodelação de uma casa.
Ao contrário da lareira fechada, o ar quente sai pela frente, impulsionado por uma turbina localizada na parte inferior do aparelho. O ar da divisão é aspirado pela parte inferior do equipamento, circula numa segunda câmara e é depois devolvido ao ambiente através da grelha que se encontra mais acima.
Fabricada em ferro fundido ou em chapa de aço, a lareira de embutir é uma versão mais funcional da aparentada lareira fechada, na medida em que a sua capacidade de aquecimento passa à frente da vertente estética. Pode, ainda assim, oferecer certas vantagens, nomeadamente o sistema de «vidro limpo», a tecnologia de dupla combustão (recuperação do calor dos gases produzidos e consequente rentabilização da combustão, que permite atingir uma eficiência superior a 70%), bem como uma visão lateral do fogo no caso dos modelos com duas ou três faces em vidro.