Le piastrelle, o mattonelle, sono elementi architettonici, pratici e resistenti, usati principalmente come rivestimento di pavimenti e pareti e adatti, a seconda del modello, ad ambienti interni ed esterni. Possono essere realizzate in vari materiali, tra cui la ceramica, la porcellana, la terracotta, la pietra naturale e la pietra ricostituita. Più in generale, le piastrelle possono essere suddivise in tre categorie principali: piastrelle in pietra naturale, piastrelle in grès e piastrelle in terracotta. Naturalmente ogni materiale ha caratteristiche sue proprie. Le piastrelle trovano impiego non solo come rivestimento di pavimenti e pareti, ma anche di scale e altre superfici, e sono disponibili sul mercato in diverse forme e dimensioni. Attenzione: le piastrelle da pavimento dovranno essere posate su una superficie antiscivolo.
Gli ambienti domestici in cui più spesso vengono utilizzate le piastrelle sono il bagno e la cucina, dove vige l’esigenza di una pulizia accurata e frequente. Le piastrelle per esterni, dal canto loro, si distinguono per la loro resistenza a temperature inferiori allo zero. In termini di porosità, invece, possiamo distinguere le piastrelle a bassa porosità, che permettono all’acqua piovana, all’olio e ai liquidi in generale di defluire facilmente, e quelle in materiale poroso, che dovranno subire un apposito trattamento impermeabilizzante. In definitiva, possiamo dire che l’ambiente d’uso (interno o esterno) e il livello di umidità di tale ambiente influenzano in maniera decisiva la scelta d’acquisto.
Il criterio di scelta principale, tuttavia, è generalmente di tipo estetico, e la scelta delle mattonelle che fanno al caso vostro dipenderà soprattutto dai vostri gusti e dal tipo di atmosfera che desiderate creare. La pietra naturale e il cotto rosso, ad esempio, sono materiali più “caldi”, in grado di rendere un ambiente più accogliente. Per finire, è opportuno rivestire i pavimenti dei locali ad alto traffico con piastrelle antiabrasive.